＜首痛・肩こりの原因は？＞

　首の痛みと肩の痛みが同時に起こると、首の痛みの方が気になる人もいます。他の人にとっては、肩の痛みがより痛みを伴うか、より多くの活動を制限する可能性があります。
　痛みの原因によっては、さまざまな活動中に首と肩の痛みの強さが交互に変わることもあります。

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★首と肩の痛みの一般的な原因

　首や肩の痛みの一般的な原因には、次のようなものがあります。

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〇頸椎椎間板ヘルニア
　頸椎椎間板の外層 (線維輪) が裂けたり部分的に裂けたりして、柔らかい内層 (髄核) が外側に漏れ始めると、近くの神経根が炎症を起こし、痛みを感じることがあります。
　頸椎下部の椎間板がヘルニアになると、首の痛みに伴って肩甲骨付近に神経根痛が生じます。

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〇頸椎症
　頸椎症とも呼ばれる頸椎の変性は、頸椎変形性関節症、頸椎変性椎間板疾患、およびその他の脊椎の消耗状態を伴うことがあります。
　脊椎が年齢とともに変性し始めると、椎間孔 (脊髄神経が脊柱管から出る骨の開口部) の 1 つまたは複数が小さくなることがあり、これを孔狭窄と呼びます。
　空間が狭くなると、脊髄神経が圧迫されたり炎症を起こして、首から肩にかけて痛みが放散します。

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〇筋肉の緊張
　肩甲挙筋や僧帽筋など、いくつかの筋肉が首と肩の両方につながっています。これらの筋肉のいずれかが緊張すると、首と肩の両方に痛みとこわばりが感じられることがあります。
　筋肉の緊張が首や肩だけに発生する場合でも、痛みは近くの体の領域に関連している可能性があります。

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〇スティンガーの怪我
　衝突などによって首が横に曲がると、首と肩の間の神経が過度に伸び、スティンガー損傷を引き起こす可能性があります。
　バーナーとも呼ばれる刺傷は、通常、腕を撃ち落とすようなショックの痛みを引き起こし、うずき、衰弱、またはしびれを伴うこともあります。
　スティンガーは通常すぐに消えますが、長く続く場合もあります。フットボールやホッケーなどのスポーツでの衝突は、刺傷の一般的な原因です。

　首や肩の痛みには、複数の原因がある場合があります。たとえば、車の衝突やはしごからの落下などの外傷は、椎間板ヘルニア、骨折、筋肉の緊張を引き起こす可能性があり、これらはすべて首や肩の痛みの原因となります。

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〇首と肩の痛みのその他の原因
　首や肩の痛みのあまり一般的ではない原因には、次のものがあります。

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●胸郭出口症候群
　この状態は、神経および血管が胸郭出口 (上肋骨と鎖骨の間の小さな領域) 内で圧迫されると発生します。
　胸郭出口症候群は、最も一般的に、肩や腕の痛み、うずき、しびれ、または衰弱を引き起こします。また、首の痛みを伴うこともあります。
　胸郭出口症候群の原因が血管の圧迫である場合、血行不良により首の痛みが、熱くなったり冷たくなったりすることがあります。神経が圧迫されると、首にうずきやしびれを感じることがあります。

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●腕神経炎
腕神経叢（首の下部と背中の上部から肩を通って移動する神経群）に炎症や損傷が生じると、腕神経炎と呼ばれます。
　この状態は通常、鋭い痛みや電気ショックのような痛みが突然始まります。上腕神経炎の痛みは通常、肩や腕の片側に感じられますが、首にも感じられることがあります。ヒリヒリ感、しびれ、および衰弱は、肩、腕、または手にも及ぶことがあります。

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●肩の変形性関節症
　肩関節内の保護軟骨が破壊されると、痛みや炎症が生じることがあります。肩関節内の退行性変化は、首まで痛みを放射する神経圧迫を引き起こす可能性もあります。

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●線維筋痛症
　この症候群は通常、広範囲にわたる痛み、疲労、圧痛点を伴い、うつ病や不安神経症などのメンタルヘルスの問題と共存することがよくあります。
　筋筋膜の痛みは、多くの場合、体のさまざまな部分、特に首や肩に存在する可能性のあるトリガーポイントに関連しています。　トリガーポイントは、圧痛があり、押すと近くの領域に痛みを引き起こします。